Primero que nada, me gustaría aclarar que antes de que nos animáramos nosotros a hacer el primero hace ya más de dos años, nadie de nuestros familiares o amigos cercanos había hecho ninguno, por lo que tuvimos que aprender desde cero como tantas otras cosas en este maravilloso proceso que es emigrar y viajar. A día de hoy ya varios de mis familiares le han dado una oportunidad a esta forma económica de viajar por largos períodos de tiempo.
Ahora sí, vamos a los importante, seguro querrán saber que hacer, por dónde empezar y mil otras dudas que pueden llegar a surgir cuando nunca se ha hecho un voluntariado o incluso viajado.
¿Por dónde buscar gente que reciba voluntarios?
Existen varias maneras de buscar voluntariados como pueden ser las apps, como Workaway o Worldpackers, grupos de Facebook, alguna página web que se dedique a esto o contactos o amigos que ya hayan ido a un voluntariado y nos recomienden y conecten con los hospedadores.
De todos estos métodos por supuesto la mejor opción seria la última pero muchas veces esta no esta a nuestro alcance. Por lo que dejando de lado a este caso afortunado particular, en caso de que seamos simples mortales, la que me parece la mejor opción es definitivamente la utilizar apps enfocadas a conectar voluntarios y hospedadores. Esto es debido a, primero, la gran seguridad y confianza que nos da, por que recordemos los hospedadores de estas apps suelen estar chequeados y controlados los cual es ultra importante ya que de otra manera no sabemos a que lugar podemos estar cayendo y hay destinos que pueden llegar a ser muy inseguros, lo que es todavía un más grande plus para aquellas mujeres que decidan viajar solas.
También otro punto importante es la previsibilidad que pueden aportar, ya que si bien estas plataformas pueden ser flexibles si ambas partes acuerdan cambios, y siempre pueden ocurrir excepciones, una vez confirmada la estadía y condiciones ambas partes pueden contar la con la otra en el momento estipulado. Imagina sacar pasaje y pedir vacaciones o incluso renunciar a tu trabajo para ir a hacer un voluntariado de 2 o 3 meses a Irlanda y llegar y que el voluntariado no te acepte o no sea lo que tenías planeado. Estas apps otorgan una capa extra de protección contra estos casos.
Así que si bien tienen un costo, por las ventajas, confiabilidad y seguridad que nos brindan no hago ni recomendaría hacer voluntariados por fuera de estas app si no conocemos a los hospedadores.
Ahora de estas dos apps que suelen ser las más populares a la hora de hacer voluntariados, luego de haberlas probado a ambas, mi favorita es Workaway (debido a que tiene muchas más opciones en la zona de Europa que es donde me interesaba viajar), pero tengo entendido que Worldpackers funciona mejor en Latino América por ejemplo, así que todo dependerá de fijarse cual les conviene para la zona a la que ustedes quieren viajar.
Si les interesa, les dejo los enlaces para crear una cuenta en Workaway o en Worldpackers.
WorkAway: https://www.workaway.info/invite/184C3CD5
WorldPackers: https://www.worldpackers.com/es/users/sign_up
¿Como es el proceso?
Lo primero será definir una fecha de viaje, buscar vuelos baratos, arreglar todo posible para que el viaje sea posible. Una vez sepamos estos podemos empezar a buscar voluntariados en el lugar al que viajamos, de lo que más nos interese, en la fecha en que viajamos. Si bien el mínimo de tiempo de un voluntariado suele ser una o dos semanas, lo más recomendable sería estar por al menos un mes para mimetizarse con los hospedadores y cultura local. Creo que lo mejor es buscar voluntariados entre 7 y 3 meses antes de viajar, para no correr con riesgos.
A estos voluntariados que cumplan los requisitos y nos llamen la atención, aplicaremos, si a todos ellos, ya que es probable que varios de ellos no puedan hospedarnos. Así, luego de que nos contesten, podremos elegir el voluntariado disponible que más nos cierre para confirmarle al hospedador, y agradecerle amablemente al resto por su disposición.
Ya seleccionado el hospedador y luego de ponerse de acuerdo con él, confirmar la selección en la app para cerrar la vacante. Ya sólo te queda viajar y disfrutar la experiencia única que puede ser un voluntariado.
Mis experiencias con voluntariados:
Por el momento yo hice dos voluntariados, el primero en Savona, región de la Liguria Italiana, por dos meses. Este lo había reservado por la aplicación Worldpackers. Era en un hotel para perros. En principio iba a ser de una duración de un mes pero al estar allí (y que aún no me habían confirmado el trabajo de Catar, más información en este link) hable con el dueño y le pregunte si podía extender mi estadía y me dijo que no tenía problema, por lo que termine quedándome allí un mes más.
Mi deber allí era dar una mano con cualquier actividad que pudiera surgir, ya sea trabajos de jardinería, limpieza o construcción. Cosas como ayudar con la construcción de bebederos para los perros, una piscina con tobogán o el simple mantenimiento del predio (desmalezar, cortar el césped, etc.). Debía hacerlo 5 Horas por día, 5 días a la semana, horario mañana o tarde, a mi elección. También nos daban 35$ por semana para comprar comida (lo que alcanzaba bien) y en caso de algún trabajo grande fuera necesario, podían llegar a ofrecernos hacer horas extras a 8$ la hora.
Fue una experiencia muy linda y constructiva, en la que llegue a conectarme mucho con los dueños del lugar y los locales, y a aprender muchísimas cosas en ramas muy surtidas.
Mi segunda experiencia, la tramite desde la aplicación de Workaway (app que más recomiendo para hacer voluntariados). Fue un mes a Croacia (en lo que esperaba la aprobación de la WHV de Alemania), ayudando con tareas domésticas y de mantenimiento a una profesora que tenía un centro de equitación. También fue una muy grata experiencia, donde conocimos a varias personas increíbles, aprendimos equitación y los cuidados que requieren los caballos y otros animales, y pudimos relajarnos y conectar nuevamente con la naturaleza después de salir del mundo cosmopolita de Doha, Catar.
Como ven, mis dos experiencias fueron muy buenas, por lo que ampliamente recomiendo hacer voluntariados y es más que probables que los siga haciendo en el futuro.
Preguntas frecuentes:
¿Quién puede aplicar para un voluntariado?
En mi experiencia y la de mis conocidos casi cualquier persona puede aplicar a un voluntariado. Gente a partir de 18 años (por el tema legal), sean hombres o mujeres, hasta 60 años diría que no tendrían inconvenientes, siempre cuando busquen un lugar y trabajo que se amolde a sus capacidades y viajen con una mente abierta.
Por ejemplo, mis padres de 50 y tantos años han hecho un voluntariado en un hotel de campo en España, en la que la han pasado increíble, sin necesidad de ninguna cualidad o experiencia específica.
¿Qué clase de voluntariados hay?
A la hora de buscar van a ver que hay muchos tipos de experiencias, ya sea por el tipo de trabajo que se solicita (niñera, mantenimiento, jardinería, cocina, recepcionista, guía, enseñanza de alguna habilidad, entre muchísimas otras actividades); por la cantidad de horas que deben prestar el servicio solicitado, si la comida está incluida o no, por ejemplo, son algunas de las variables a tener en cuenta.
¿Puedo recibir dinero al hacer un voluntariado?
No es lo normal, pero si tienes la suerte de poder trabajar de manera legal en el país de destino (gracias a alguna visa o ser ciudadano europeo, por ejemplo), puede que al buscar voluntariados te aparezcan opciones de experiencias pagas a los que puedas aplicar. Normalmente estos requieren que puedas trabajar legalmente allí, se suele dar principalmente durante temperada alta y suele ofrecerse el salario mínimo local por hora de trabajo, aunque cada experiencia es distinta de las demás y también lo son sus condiciones. Lean bien lo que se ofrece en la descripción de cada uno en la aplicación.
¿Los voluntariados son legales?
Si bien esto depende de la regulación de cada país, y hay algunos en los que los voluntariados ni siquiera se tienen en cuenta en la ley o se regulan, por lo general no suele haber problemas. Para evitar inconvenientes sugiero no hacer voluntariados pagos en países en los que no tengamos permiso de trabajo, y en migraciones del aeropuerto al preguntarles el motivo de su estadía en el país responder “turismo” y si les preguntan dónde se van a hospedar contesten “en casa de un amigo”, si su anfitrión puede hacerles antes de viajar una carta de invitación mejor que mejor, con eso evitarán cualquier inconveniente o malinterpretación que pueda surgir al llegar al destino.
Esta fue una pequeña guía para intentar dar una mano a aquellas personas que están buscando emprender su primer voluntariado, pero no saben por dónde comenzar. De hacer que el viajar de forma más económica o barata esté al alcance de la mayor cantidad de gente posible. Para más información respecto a voluntariados y mis experiencias, les dejo el link a el video de YouTube en el que hablo y explico cosas al respecto.